3
Под дулом пистолета, Алексей неспешно встал и отряхнул руки:
— ЦРУ подготовил тайник лучше, чем наши.
Томас ухмыльнулся:
— А мы всегда были лучше.
— И все вы облажались.
Томас и Алексей с изумлением посмотрели на совершенно здоровую Стефани, вооружённую не жалким пистолетом, как американец, а необычным футуристическим автоматом. Стефани похлопала по прикладу:
— Автомат Черчилль — Де Голль. Специальная разработка Франции и Великобритании. Собирается из нескольких приборов двойного назначения. Бесшумный, без отдачи. Стреляет электрическим разрядом с цепным эффектом. Один выстрел и вы оба будете корчиться на полу. Бросай железяку, бро.
Американец разрядил свой пистолет и забросил под ящики:
— Что делать будем?
— Пока вы тут занимались геополитическим противостоянием и били друг другу морды, китаёза уже сел в ровер и укатил к Объекту.
— Фак! Скорее за ним! Второй ровер…
— Выведен из строя. Сбит аккумулятор. А как его отремонтировать знает только тот, кто ломал. Так что одевайте скафандры и пошли пешком за Чжуйлуном.
Но ни Алексей, ни Томас не двинулись. Оба совершенно одинаково переглянулись и мотнули головами.
— Нельзя сразу идти, — буркнул Томас.
— Нужно выйти на связь с Землёй, доложить обстановку…
Стефани рассмеялась:
— Это вам, неудачникам, нужно бежать и жаловаться начальству, что провалили задание. А я своё ещё не закончила.
Томас скривился от её здорового хохота, от белых зубов и яркого румянца. Какая притворщица. Правильно в Интернете спорили, вместо бабы лучше бы чёрного с Африканского континента взяли. Политкорректность проиграла гендерному равенству.
Мотнула стволом:
— Не вынуждайте меня протестировать оружие.
Томас привёл последний довод:
— Не разумнее ли, оставить одного человека в корабле? Меня или Алексея, хотя бы…
— Ну, уж нет, коллеги, тот, кто здесь останется, будет контролировать корабль. Чем будет шантажировать тех, кто выйдет на поверхность. Коллеги, хватит болтать. Начинаем одевать скафандры.
Томас посмотрел на Алексея, тяжело вздохнул и сказал:
— В сложившейся ситуации предлагаю объединить усилия против Чжуйлуна. Всех обманул, гад. Прикидывался учёным, а сам…
— Но и ты не физик, — сказала Стефани.
— Кажется, господа, Чжуйлун единственный настоящий учёный в экипаже… — заметил Алексей.
Томас ухмыльнулся, соглашаясь. Все оделись в скафандры, взяли сумки с дополнительными баллонами. Судя по расчётам, хватало и туда, и обратно. Встали у шлюзов. Алексей и Томас рядом. Стефани позади них с оружием.
— Вот уж не думал, что первый американец на Марсе будет стоять под дулом европейской чудо-пушки, — проворчал в рацию Томас и нажал кнопку открытия шлюза.
Никто ему не ответил. Слишком волнительный момент.
Алексей спрыгнул вслед за Томасом и присел на колено. Потрогал каменистый грунт планеты. Стефани старалась держаться подальше от остальных, чтоб не отобрали оружие. Она тоже зачарованно оглядывалась. Смотрела в небо, потом снова под ноги.
— Хватит лирики, коллеги, — спохватилась она.
И все трое пошли по следам ровера, чётко видным на земле.