5
Чжуйлун тут же предостерёг:
— Не поднимайся. Тут низкий потолок.
Алексей перевернулся на живот, поднял руку вверх и нащупал твёрдую поверхность. Включил на шлеме скафандра фонарь и осмотрел ровную плиту, гладкую, на вид будто бы каменную.
Китаец продолжал уже на привычном для всех английском:
— Ползи прямо по коридору. Потом будет развилка. На ней поворачивай налево.
— Но объясни…
— Сам посмотришь. Жду.
Алексей прополз до развилки и повернул. Присмотрелся — что-то слабо светилось в конце. Выключил фонарь и уверенно пополз на свет.
В центре круглого зала висел небольшой шар, светящийся изнутри слабым синим светом. Возле шара висел в воздухе Чжуйлун, рядом плавали запасные баллоны. Китаец махнул рукой. Алексей услышал в наушниках:
— Не бойся, тут невесомость. Отталкивайся от стены и лети ко мне, как на корабле.
Алексей оттолкнулся слишком сильно. На всей скорости врезался в светящийся шар. Шар упруго принял удар, немного подался назад и медленно вернулся на прежнюю позицию.
— Не бойся, — сказал Чжуйлун. — Оно неживое.
Алексей усмехнулся:
— Даже и не знаю, что спросить первым: как ты здесь оказался или что ты узнал об этом месте?
— Я всё расскажу, что знаю. Долго думал, кого вызвать. У Стефани оружие, вы с Томасом дрались, как настоящие враги. Оружие не нужно для научного исследования. А Томас слишком озабочен тем, чтоб быть героем.
— И ты выбрал меня?
— Не потому, что ты мне нравишься. Небольшой выбор между ЦРУ и КГБ. Просто остальные мне нравятся меньше…
— Стоп, — осенило Алексея. — Как ты узнал, что мы дрались? Тебя ведь уже не было на корабле? И почему решил, что я агент? С Томасом понятно…
Чжуйлун протянул руку к шару:
— Он показал, что происходило в посадочном модуле. А про ваши с американцами шпионские игры мы знали с самого начала. Поэтому управление Генштаба НОАК решило уничтожить схрон перед самым вылетом. Ваш агент на самом деле был наш агент.
— Но зачем?
Даже в костюме было видно, как Чжуйлун пожал плечами:
— Эта притча стала стереотипом о нас, хотя многие китайцы её и не знают. Про обезьяну на вершине горы, которая ждёт, когда два тигра загрызут друг друга насмерть.
— Ясно. А Стефани значит…
Чжуйлун вдруг резко прервал:
— Стефани вообще ничего не значит. Алексей, я узнал, что такое этот шар. Это открытие изменит всю нашу жизнь. Оно буквально изменит ход человеческой истории. Ну, или то, что мы о ней знаем.
Алексей подплыл ближе к шару и коснулся перчаткой. Чжуйлун посоветовал:
— Он включается снизу. Коснись.
Алексей последовал совету и тут же в испуге отдёрнул руку. После прикосновения, шар резко увеличился в размере и превратился в планету, в которой сразу же угадывался Марс.
— Эта какая-то голографическая карта?
В наушниках раздался тихий смешок:
— О, нет, не карта. Я тоже думал карта, Но это нечто большее. Я назвал его «Всевидящее око». Когда я включил шар в первый раз, он показывал вовсе не Марс…
Чжуйлун уверенно провёл по экватору планеты и она пропала в темноте, через несколько секунд с противоположной стороны выплыла из темноты родная синяя Земля. Вокруг неё нарисовалось два нешироких кольца голубое и вложенное внутрь него жёлтое.
